剑桥大学有31个学院，三个女子学院，两个专门的研究生院，各学院历史背景不同，实行独特的学院制，风格各异的31所学院经济上自负盈亏。剑桥大学的第一所学院彼得学院于1284年建立，其他的学院在14世纪和15世纪陆续建立。

 

剑桥大学的许多地方保留着中世纪以来的风貌，到处可见几百年来不断按原样精心维修的古城建筑，许多校舍的门廊、墙壁上仍然装饰着古朴庄严的塑像和印章，高大的染色玻璃窗像一幅幅瑰丽的画面。剑桥大学有教师(教授、副教授、讲师)1000余名，另外还有1000余名访问学者。剑桥大学共有学生16900名，其中包括6935名研究生，72%的研究生来自其他大学，研究生中42%是国外留学生，女生占36%。